За бугром

О МНОГОЛИКОЙ «СОБАКЕ»

С возникновением и распространением электронной почты значок «@», применяемый для разделения полей «кому» и «куда» в почтовом адресе абонента, приобрел поистине всемирную известность.

«СОБАКА» RU

В России пользователи чаще всего называют символ «@» «собакой». Но почему? Существует несколько версий происхождения этого забавного названия, и, какая из них верна, определить сложно. С одной стороны, значок действительно похож на свернувшуюся калачиком собачку. С другой - отрывистое звучание английского «at» немного напоминает собачий лай. Но самой правдоподобной выглядит легенда, бытующая «в околокомпьютерных кругах».

Давным-давно, когда компьютеры были большими, а дисплеи — исключительно текстовыми, жила-была популярная игра с немудрящим названием «Adventure» («Приключение»). Смыслом ее было путешествие по созданному в памяти компьютера лабиринту в поисках сокровищ и сражения с вредоносными подземными тварями. При этом лабиринт на экране был нарисован символами «!», «+» и «-», а играющий, клады и враждебные монстры обозначались различными буквами и значками. Причем по сюжету у игрока был верный помощник — пес, которого можно было отправлять в катакомбы на разведку. И обозначался он конечно же значком «@».

Это ли стало первопричиной общепринятого ныне названия, или, наоборот, значок был выбран потому, что уже так назывался, — об этом легенда умалчивает.

«СОБАКА» ИСТОРИЧЕСКАЯ

В официальной истории Интернета (а таковая существует уже давно) принято считать, что возникновением «@» в электронном почтовом адресе мы обязаны американскому инженеру — компьютерщику Рэю Томлинсону, который в 1971 году отправил по сети первое в мире электронное послание. Поскольку в этот момент он вынужден был выступать сразу в двух ролях — и отправителя и адресата, то и вид электронного адреса ему пришлось выдумывать самому. Чтобы избежать путаницы в написании имен, в качестве «разделителя» он выбрал на клавиатуре значок, заведомо не встречающийся в именах и фамилиях. Но использовать символ на клавиатуре можно лишь в том случае, когда он там уже есть. Откуда же появилась соответствующая клавиша?

Оказывается, это — «наследство» клавиатуры пишущих машинок. Уже в 1885 году первый в истории «Ундервуд» был оснащен клавишей с символом «@», которую спустя 80 лет и унаследовал компьютер. Но это, так сказать, история новейших времен. На самом же деле символ «@» происходит, по меньшей мере, из раннего Средневековья.

Знак @ иногда называют и у нас, и в англоязычных странах «а коммерческим» не случайно. Дело в последнем значении английского предлога at — по. Этот значок для краткости используют коммерсанты в счетах и прейскурантах, скажем, 10 карандашей @ 15 пенсов, дюжина яиц @ 8 центов.

Это так называемая лигатура — соединение, сплав двух букв. Причем, указывают солидные словари, это соединение не букв a и t, как полагают англосаксы. Данная лигатура имеет латинское происхождение, это латинский предлог ad, означающий, правда, примерно то же, что английский at — на, у, около, при, в, по, к.

Благодаря изысканиям итальянского исследователя Джорджио Стабиле в архивах Института экономической истории города Прато близ Флоренции был обнаружен документ, где впервые в письменном виде встречается интересующий нас знак. Документ оказался датированным 1536 годом письмом флорентийского торговца, в котором говорилось о трех прибывших в Испанию торговых кораблях. В составе их груза фигурировали емкости с вином, обозначенные символом «@».

Проанализировав данные о ценах на вино и о вместимости средневековых сосудов и сопоставив их с системой мер того времени, ученый пришел к выводу, что значок «@» использовался в качестве мерной единицы, заменяющей слово «anfora», то есть «амфора» (именно так со времен античности называлась универсальная мера объема). Так что корни «родословной" современного почтового значка буквально теряются в седой древности: скорее всего, значок возник если не в Древнем Риме, то не позже средневековья, когда латынь была общим языком для контактов, в том числе коммерческих, между странами.

Интересно, что лигатуры есть и в русском языке. Как предполагают лингвисты, наша буква Ю представляет собой лигатуру из трех букв — IОУ («и с точкой» раньше имелось в русском алфавите и звучало как обычное И, а сочетанием ОУ передавался на письме звук У).

Очень известен у нас значок $, позаимствованный американцами у испанцев и являющийся лигатурой первой и последней букв слова pesos — множественное число от peso, денежной единицы ряда испаноязычных стран.

«СОБАКА» РАЗНОЯЗЫКАЯ

Пользователям Интернета в других странах нравятся самые разные названия для значка «@».

У нас это — собака или собачка, лягушка, плюшка, «а коммерческое», «а оборотное» или просто «а в кружочке».

В Японии это просто «значок а».

В Болгарии — «а обезьянье».

В Германии его дословно называют «обезьяна с цепким хвостом», но немецкое слово Klammeraffe имеет также второе, переносное, значение. Так называют пассажира на мотоцикле, сгорбившегося на втором сиденье за спиной водителя.

В Голландии — обезьяний хвост.

В Финляндии — кошкин хвост.

Во Франции — улиточка.

В Венгрии — гусеничка или червячок.

В Норвегии — «канельболле», спирально закрученная булочка с корицей, то есть та же плюшка.

В Израиле — естественно, штрудель.

В англоязычных странах @ не имеет шутливого прозвища, а просто читается at (эт), что переводится на русский предлогами у, около, на, в, по. Тут и лежит причина того, почему этот значок входит в состав электронного адреса. Например, адрес kolya@provider.ru означает: почтовый ящик Коли на или в (at) сервере фирмы «Провайдер» в России.