Тридцать комариков выбежали на поляну и заиграли на своих писклявых скрипках.

Из-за туч вышла луна и, улыбаясь, поплыла по небу.

"Ммм-у!.." -- вздохнула корова за рекой. Залаяла собака, и сорок лунных зайцев побежали по дорожке.

Над рекой поднялся туман, и грустная белая лошадь утонула в нем по грудь, и теперь казалось -- большая белая утка плывет в тумане и, отфыркиваясь, опускает в него голову.

Ёжик сидел на горке под сосной и смотрел на освещенную лунным светом долину, затопленную туманом.

Красиво было так, что он время от времени вздрагивал: не снится ли ему все это?

А комарики не уставали играть на своих скрипочках, лунные зайцы плясали, а собака выла.

"Расскажу -- не поверят!" -- подумал Ёжик, и стал смотреть еще внимательнее, чтобы запомнить до последней травинки всю красоту.

"Вот и звезда упала, -- заметил он, -- и трава наклонились влево, и от елки осталась одна вершина, и теперь она плывет рядом с лошадью... А интересно, -- думал Ёжик, -- если лошадь ляжет спать, она захлебнется в тумане?"

И он стал медленно спускаться с горы, чтобы тоже попасть в туман и посмотреть, как там внутри.

-- Вот, -- сказал Ёжик. -- Ничего не видно. И даже лапы не видно. Лошадь! -- позвал он. Но лошадь ничего не сказала.

"Где же лошадь?" -- подумал Ёжик. И пополз прямо. Вокруг было глухо, темно и мокро, лишь высоко сверху сумрак слабо светился.

Полз он долго-долго и вдруг почувствовал, что земли под ним нет, и он куда-то летит. Бултых!..

"Я в реке!" -- сообразил Ёжик, похолодев от страха. И стал бить лапами во все стороны.

Когда он вынырнул, было по-прежнему темно, и Ёжик даже не знал, где берег.

"Пускай река сама несет меня!" -- решил он.

Как мог, глубоко вздохнул, и его понесло вниз по течению.

Река шуршала камышами, бурлила на перекатах, и Ёжик чувствовал, что совсем промок и скоро утонет.

Вдруг кто-то дотронулся до его задней лапы.

-- Извините, -- беззвучно сказал кто-то, кто вы и как сюда попали?

-- Я -- Ёжик, -- тоже беззвучно ответил Ёжик. -- Я упал в реку.

-- Тогда садитесь ко мне на спину, -- беззвучно проговорил кто-то. -- Я отвезу вас на берег.

Ёжик сел на чью-то узкую скользкую спину и через минуту оказался на берегу.

-- Спасибо! -- вслух сказал он.

-- Не за что! -- беззвучно выговорил кто-то, кого Ёжик даже не видел, и пропал в волнах.

"Вот так история... -- размышлял Ёжик, отряхиваясь. -- Разве кто поверит?!" И заковылял в тумане. КОГДА ТЫ ПРЯЧЕШЬ СОЛНЦЕ, МНЕ ГРУСТНО

Над горой туман и розовато-оранжевые отсветы. Весь день лил дождь, потом перестал, выглянула солнце, зашло за гору, и вот теперь была такая гора. Было очень красиво, так красиво, что Ёжик с Медвежонком просто глядели и ничего не говорили друг другу.

А гора все время менялась: оранжевое перемести лось влево, розовое -- вправо, а голубое стало сизо-синим и осталось вверху.

Ёжик с Медвежонком давно любили эту игру: закрывать глаза, а когда откроешь -- все по-другому.

-- Открывай скорей, -- шепнул Ёжик. -- Очень здорово!

Теперь оранжевое растеклось узкой каймой по всей горе, а розовое и голубое пропало.

Туман был там, выше, а сама гора была будто опоясана оранжевой лентой.

Они снова закрыли глаза, и, когда через мгновение открыли, вновь все изменилось.

Оранжевое вспыхивало кое-где слева и справа, розовое вдруг появилось справа, розово-голубое исчезло, и гора вся стала такой темной, торжественной, что от нее просто нельзя было отвести глаз, Ёжик с Медвежонком снова закрыли и открыли глаза: гора была покойной, туманной, с легким розоватым отсветом справа, но они не успели снова закрыть глаза, как этот отсвет пропал.

Туманная, очень красивая гора глядела на Ёжика с Медвежонком.

И вдруг, или это Ёжику с Медвежонком показалось, кто-то заговорил:

-- Вам нравится на меня смотреть?

-- Да, -- сказал Ёжик.

-- А кто? Кто говорит? -- шепотом спросил Медвежонок.

-- Я красивая?

-- Да, -- сказал Ёжик.

-- А когда я вам больше нравлюсь -- утром или вечером? Тут и Медвежонок понял, что это говорит гора.

-- Мне -- утром, -- сказал Медвежонок.

-- А почему?

-- Тогда впереди целый день и...

-- А тебе, Ёжик?

-- Когда ты прячешь солнце, мне грустно, -- сказал Ёжик. -- Но я больше люблю смотреть на тебя вечером.

-- А почему?

-- Когда смотришь вечером, как будто стоишь там, на вершине, и далеко, далеко видно.

-- Что же ты видел сегодня, Ёжик? -- спросила гора.

-- Сегодня так пряталось солнце, а кто--то так не давал ему уйти, что я ни о чем не думал, я только смотрел.

-- А я... Мы... То откроем глаза, то закроем. Мы так играем, -- сказал Медвежонок.

Быстро сгущались сумерки. И когда почти совсем стемнело, иссиня-зеленое небо вдруг оторвалось от горы, а вся она стала резко видна, чернея на бледно-голубой полосе, отделяющей ее от темного неба. РАЗРЕШИТЕ С ВАМИ ПОСУМЕРНИЧАТЬ

-- Заяц просится посумерничать.

-- Пускай сумерничает, -- сказал Ёжик и вынес на крыльцо еще одно плетеное кресло.

-- Можно войти? -- спросил Заяц. Он стоял под крыльцом, пока Медвежонок разговаривал с Ёжиком.

-- Входи, -- сказал Ёжик.

Заяц поднялся по ступенькам и аккуратно вытер лапы о половичок.

-- Три-три! -- сказал Медвежонок. -- Ёжик любит, чтобы было чисто.

-- Можно сесть? -- спросил Заяц.

-- Садись, -- сказал Медвежонок. И Ёжик с Медвежонком тоже сели.

-- А как мы будем сумерничать? -- спросил Заяц.

Ёжик промолчал.

-- Сиди в сумерках и молчи, -- сказал Медвежонок.

-- А разговаривать можно? -- спросил Заяц. Ёжик опять промолчал.

-- Говори, -- сказал Медвежонок.

-- Я в первый раз сумерничаю, -- сказал Заяц, -- поэтому не знаю правил. Вы не сердитесь на меня, ладно?

-- Мы не сердимся, -- сказал Ёжик.

-- Я как узнал, что вы сумерничаете, я стал прибегать к твоему, Ёжик, дому и глядеть во-он из-под того куста. Во, думаю, как красиво они сумерничают! Вот бы и мне! И побежал домой, и стащил с чердака старое кресло, сел и сижу...

-- И чего? -- спросил Медвежонок.

-- А ничего. Темно стало, -- сказал Заяц. -- Нет, думаю, это не просто так, это не просто сиди и жди. Что-то здесь есть. Попрошусь, думаю, посумерничать с Ёжиком и Медвежонком. Вдруг пустят?

-- Угу, -- сказал Медвежонок.

-- А мы уже сумерничаем? -- спросил Заяц. Ёжик глядел, как медленно опускаются сумерки, как заволакивает низинки туман, и почти не слушал Зайца.

-- А можно, сумерничая, петь? -- спросил Заяц. Ёжик промолчал.

-- Пой, -- сказал Медвежонок.

-- А что?

Никто ему не ответил.

-- А можно веселое? Давайте я веселое спою, а то зябко как-то?

-- Пой, -- сказал Медвежонок.

-- Ля-ля! Ля-ля! -- завопил Заяц. И Ёжику сделалось совсем грустно.

Медвежонку было неловко перед Ёжиком, что вот он притащил Зайца и Заяц мелет, не разбери чего, а теперь еще воет песню. Но Медвежонок не знал, как быть, и поэтому завопил вместе с Зайцем.

-- Ля-ля-лю-лю! -- вопил Медвежонок.

-- Ля-ля! Ля-ля! -- пел Заяц. А сумерки сгущались, и Ёжику просто больно было все это слышать.

-- Давайте помолчим, -- сказал Ёжик. -- Послушайте, как тихо!

Заяц с Медвежонком смолкли и прислушались. Над поляной, над лесом плыла осенняя тишина.

-- А что, -- шепотом спросил Заяц, -- теперь делать?

-- Шшш! -- сказал Медвежонок.

-- Это мы сумерничаем? -- прошептал Заяц. Медвежонок кивнул.

-- До темноты -- молчать?..

Стало совсем темно, и над самыми верхушками елок показалась золотая долька луны.

От этого Ёжику с Медвежонком вдруг стало на миг теплее. Они поглядели друг на друга, и каждый почувствовал в темноте, как они друг другу улыбнулись. КАК ОТТЕНИТЬ ТИШИНУ

-- Я очень люблю осенние пасмурные дни, -- сказал Ёжик. -- Солнышко тускло светит, и так туманно- туманно...

-- Спокойно, -- сказал Медвежонок.

-- Ага. Будто все остановилось и стоит.

-- Где? -- спросил Медвежонок.

-- Нет, вообще. Стоит и не двигается.

-- Кто?

-- Ну, как ты не понимаешь? Никто.

-- Никто стоит и не двигается?

-- Ага. Никто не двигается.

-- А комары? Вон как летают! Пи-и!.. Пи-и!.. -- И Медвежонок замахал лапами, показал, как летит комар.

-- Комары только еще больше, -- тут Ёжик остановился, чтобы подыскать слово, -- оттеняют неподвижность, -- наконец сказал он.

Медвежонок сел:

-- Как это?

Они лежали на травке у обрыва над рекой и грелись на тусклом осеннем солнышке. За рекой, полыхая осинами, темнел лес.

-- Ну вот смотри! -- Ёжик встал и побежал. -- Видишь?

-- Что?

-- Как неподвижен лес?

-- Нет, -- сказал Медвежонок. -- Я вижу, как ты бежишь.

-- Ты не на меня смотри, на лес! -- И Ёжик побежал снова. -- Ну?

-- Значит, мне на тебя не смотреть?

-- Не смотри.

-- Хорошо, -- сказал Медвежонок и отвернулся.

-- Да зачем ты совсем-то отвернулся?

-- Ты же сам сказал, чтобы я на тебя не смотрел.

-- Нет, ты смотри, только на меня и на лес одновременно, понял? Я побегу, а он будет стоять. Я оттеню его неподвижность.

-- Хорошо, -- сказал Медвежонок. -- Давай попробуем. -- И уставился на Ёжика во все глаза. -- Беги! Ёжик побежал.

-- Быстрее! -- сказал Медвежонок. Ёжик побежал быстрее.

-- Стой! -- крикнул Медвежонок. -- Давай начнем сначала.

-- Почему?

-- Да я никак не могу посмотреть на тебя и на лес одновременно: ты так смешно бежишь, Ёжик!

-- А ты смотри на меня и на лес, понимаешь? Я -- бегу, лес -- стоит. Я оттеняю его неподвижность.

-- А ты не можешь бежать большими прыжками?

-- Зачем?

-- Попробуй.

-- Что я -- кенгуру?

-- Да нет, но ты -- ножками, ножками, и я не могу оторваться.

-- Это не важно, как я бегу, понял? Важно то, что я бегу, а он -- стоит.

-- Хорошо, -- сказал Медвежонок. -- Беги!

Ёжик побежал снова.

-- Ну?

-- Такими маленькими шажками не оттенишь, сказал Медвежонок. -- Тут надо прыгать вот так! И он прыгнул, как настоящий кенгуру.

-- Стой! -- крикнул Ёжик. -- Слушай! Медвежонок замер.

-- Слышишь, как тихо?

-- Слышу.

-- А если я крикну, то я криком оттеню тишину.

-- А-а-а!.. -- закричал Медвежонок.

-- Теперь понял?

-- Ага! Надо кричать и кувыркаться! А-а-а! -- снова завопил Медвежонок и перекувырнулся через голову.

-- Нет! -- крикнул Ёжик. -- Надо бежать и подпрыгивать. Вот! -- И заскакал по поляне.

-- Нет! -- крикнул Медвежонок. -- Надо бежать, падать, вскакивать и лететь.

-- Как это? -- Ёжик остановился.

-- А вот так! -- И Медвежонок сиганул с обрыва.

-- И я! -- крикнул Ёжик и покатился с обрыва вслед за Медвежонком.

-- Ля-ля-ля! -- завопил Медвежонок, вскарабкиваясь обратно.

-- У-лю-лю! -- по-птичьему заверещал Ёжик.

-- Ай-яй-яй! -- во все горло закричал Медвежонок и прыгнул с обрыва снова.

Так до самого вечера они бегали, прыгали, сигали с обрыва и орали во все горло, оттеняя неподвижность и тишину осеннего леса. НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ ТАК, ЁЖИК

-- Я обязательно, ты слышишь? Я обязательно, -- сказал Медвежонок. Ёжик кивнул.

-- Я обязательно приду к тебе, что бы ни случилось. Я буду возле тебя всегда.

Ёжик глядел на Медвежонка тихими глазами и молчал.

-- Ну что ты молчишь?

-- Я верю, -- сказал Ёжик.

Ёжик провалился в волчью яму и просидел там неделю. Его случайно нашла Белка: она пробегала мимо и услышала слабый Ёжикин голос.

Медвежонок неделю искал Ёжика по лесу, сбился с ног и, когда к нему прибежала Белка, вытащил Ёжика из ямы и принес домой.

Ёжик лежал, по самый нос укрытый одеялом, и глядел на Медвежонка тихими глазами.

-- Не смотри на меня так, -- сказал Медвежонок. -- Не, могу, когда на меня так смотрят.

Ёжик закрыл глаза.

-- Ну вот, теперь ты как будто умер.

Ёжик открыл глаза.

-- Улыбнись, -- сказал Медвежонок.

Ёжик попробовал, но у него слабо получилось.

-- Сейчас я тебя буду поить бульоном, -- сказал Медвежонок. -- Белка принесла свежих грибков, я сварил бульон.

Он налил бульон в чашку и приподнял Ёжику голову.

-- Нет, не так, -- сказал Медвежонок. -- Ты садись.

-- Не могу, -- сказал Ёжик.

-- Я тебя подушкой подопру. Вот так.

-- Мне тяжело, -- сказал Ёжик.

-- Терпи.

Медвежонок прислонил Ёжика спиной к стене и подоткнул подушку.

-- Мне холодно, -- сказал Ёжик.

-- Сичас-сичас. -- Медвежонок взобрался на чердак и обложил Ёжика тулупом. -- Как ты не замерз? Ночи-то какие холодные! -- приговаривал Медвежонок.

-- Я прыгал, -- сказал Ёжик.

-- Семь дней?

-- Я ночью прыгал.

-- Что ж ты ел?

-- Ничего, -- сказал Ёжик. -- Ты мне дашь бульону?

-- Ах, да! Пей, -- сказал Медвежонок.

Ёжик сделал несколько глотков и закрыл глаза.

-- Пей-пей!

-- Устал, -- сказал Ёжик.

-- Нет, пей! -- И Медвежонок стал поить Ёжика с ложечки.

-- Не могу больше.

-- За меня!

Ёжик хлебнул.

-- За Белочку!

Ёжик выпил.

-- За Зайца! Он знаешь как помогал!

-- Погоди, -- сказал Ёжик. -- Передохну.

-- Выпей за Зайца, он старался.

Ёжик глотнул.

-- За Хомячка!

-- А Хомячок что сделал?

-- Ничего. Каждый день прибегал и спрашивал.

-- Пусть подождет. Сил нет, -- сказал Ёжик.

-- Иногда и утром прибегал, -- сказал Медвежонок. -- Съешь ложечку. Ёжик проглотил.

-- А теперь -- за Филина!

-- Филин-то при чем?

-- Как? Нет, за Филина ты выпьешь три ложки.

-- Да почему?

-- Да я на нем три ночи летал. Тебя искали.

-- На Филине?

-- Ну да!

-- Врешь, -- сказал Ёжик.

-- Чтоб мне с места не сойти!

-- Да как ты на него взобрался?

-- Он знаешь какой крепкий? Сел на шею и полетел. Ты бы видел, как Заяц, нас испугался.

-- Как?

-- Вот выпей -- скажу.

Ёжик выпил подряд три ложки и снова закрыл глаза.

-- Как? -- спросил он.

-- Что?

-- Как Заяц вас испугался?

-- А! Заяц? Представляешь? Я лечу. А тут -- он. Давай еще ложечку. Слышишь, как пахнет? Ух!

Ёжик выпил.

-- Ну вот. Сидит, ушами вертит. Тут мы.

-- С Филином?

-- Ага. Он ка-ак подскочит, ка-ак побежит! Филин чуть на дерево не налетел. Давай за Филина.

-- Нет. Уже совсем не могу, -- сказал Ёжик. -- Давай я лягу.

Медвежонок уложил Ёжика на прежнее место и укрыл тулупом.

-- Ну как, -- спросил Медвежонок, -- тепло?

-- Угу, -- сказал Ёжик. -- А про Филина придумал? Говори.

-- Да что ты? Вот выздоровеешь, вместе полетаем.

-- Полетаем, -- еле слышно пробормотал Ёжик, засыпая. ТЕПЛЫМ ТИХИМ УТРОМ ПОСРЕДИ ЗИМЫ

"Бывает же -- топишь печку, глядишь на огонь и думаешь: вот она какая, большая зима!

И вдруг просыпаешься ночью от непонятного шума. Ветер, думаешь, бушует вьюга, но нет, звук не такой, а далекий какой-то, очень знакомый звук. Что же это?

И засыпаешь снова. А утром выбегаешь на крыльцо -- лес в тумане и ни островка снега не видно нигде. Куда же она подевалась, зима?

Тогда сбегаешь с крыльца и видишь... лужу.

Настоящую лужу посреди зимы. И от всех деревьев идет пар. Что же это? А это ночью прошел дождь. Большой, сильный дождь. И смыл снег. И прогнал мороз. И в лесу стало тепло, как бывает только ранней осенью". Вот как думал Медвежонок тихим теплым утром посреди зимы.

"Что же теперь делать?" -- думал Медвежонок. -- Топить печку или нет? Щипать на растопку лучинки или не надо? И вообще как это так -- опять лето?"

И Медвежонок побежал к Ёжику посоветоваться. Ёжик ходил вокруг своего дома в глубокой задумчивости.

-- Не понимаю, -- бормотал Ёжик, -- как это так -- ливень посреди зимы?

И тут прибежал Медвежонок.

-- Ну что? -- еще издали крикнул он.

-- Что-что? Печку затопил? -- спросил Ёжик.

-- Нет, -- сказал Медвежонок.

-- Лучинок нащипал?

-- Не-а, -- сказал Медвежонок.

-- А что же ты делал?

-- Думал, -- сказал Медвежонок.

-- Я тоже.

И они стали ходить вокруг Ёжикиного дома и думать вместе.

-- Как ты думаешь, -- сказал Ёжик. -- Если прошел дождь и теперь туман, может еще быть мороз?

-- Не думаю, -- сказал Медвежонок.

-- Значит, если мороз быть не может, значит, может быть только тепло.

-- Значит, -- сказал Медвежонок.

-- А чтобы было тепло -- должно появиться солнце.

-- Должно, -- сказал Медвежонок.

-- А когда солнышко, хорошо быть на реке.

-- Я бы в жизни не догадался, -- сказал Медвежонок.

-- Тогда давай возьмем и позавтракаем у реки, -- предложил Ёжик.

-- Угу, -- сказал Медвежонок.

И они сложили в корзину грибы, мед, чайник, чашки и пошли к реке.

-- Куда вы это идете? -- спросила Белка.

-- К реке, -- сказал Ёжик. -- Завтракать.

-- Возьмите меня с собой!

-- Айда!

И Белка взяла орешков и чашку и поспешила следом.

-- Идем, -- сказал Медвежонок.

Выбежал из травы Хомячок.

-- А я уж заснул, -- сказал он. -- А тут -- вода! Куда это вы?

-- Завтракать, к реке, -- сказал Заяц. -- Идем с нами!

-- У меня еда с собой, -- сказал Хомячок и постучал лапой по раздувшемуся мешку за щекой, -- только чашки нету, -- и пошел следом.

Пришли к реке, развели костер, сели завтракать. Выглянуло солнце.

Солнце осветило реку, и тот берег, и завтракающих друзей. Туман растаял.

-- Если б не дождь, -- щурясь, сказал Хомячок, -- так бы и не увиделись до весны.

-- Если б не дождь, -- сказала Белка, -- уж так бы не попрощались.

-- Если б не Ёжик, -- сказал Медвежонок, -- никто бы не догадался в такую теплынь позавтракать на реке.

А Ёжик, прикрыв глаза, пил чай, слушал тишину, птицу, вдруг тонко и чисто запевшую за рекой, и думал, что, если б не все они, зачем бы понадобилось тепло этому зимнему лесу?